Le Belge, un grand amoureux des animaux
Aujourd’hui, les animaux de compagnie sont de plus en plus considérés comme des membres à part entière de la famille. Selon une enquête réalisée par l’institut de recherches Dedicated pour le compte de la chaîne de magasins spécialisés Tom&Co, un Belge sur deux (49%) possède un ou plusieurs animaux de compagnie. Parmi ceux-ci, les chiens (54%) et les chats (53%) sont, sans surprise, les espèces les plus représentées au sein des foyers, suivies de loin par les poissons (10%), les animaux de basse-cour (8%), les lapins (7%), les oiseaux de volière (5%) et les rongeurs (2%).
58% des propriétaires d’animaux vivent en Flandre, 32% en Wallonie et 10% à Bruxelles. Quel que soit le type d’animal, 70% des personnes interrogées vivent dans un village, à la campagne ou en périphérie urbaine contre 30% seulement en ville ou centre-ville. L’étude montre aussi que 65% des propriétaires d’animaux disposent d’un jardin et que seulement 5% d’entre eux ne possèdent pas du tout d’espace extérieur privé.
En toute connaissance de cause
La crise sanitaire a-t-elle joué un rôle majeur dans l’adoption ou l’achat d’un animal de compagnie ? Près d’un Belge sur 2 (43%) pense que oui. Dans les faits, l’étude relève qu’au cours des 12 derniers mois, 19% des Belges déjà propriétaires d’un animal de compagnie en ont acquis un supplémentaire, alors que 4% des Belges qui n’en possédaient pas sont devenus pour la première fois propriétaires d’un compagnon de vie. Soit un total de 23% de Belges à avoir accueilli un animal de compagnie dans leur foyer.
Parmi ceux-ci, presque tous (98%) affirment être sensibles à la cause animale et près de 6 répondants sur 10 (58%) disent même être engagés pour la cause animale. 71% des répondants estiment contribuer au bien-être de leur animal de compagnie. Ce sentiment est encore plus marqué chez les femmes (76% à comparer à 67% chez les hommes) et chez les 55 ans et plus (73%). « On constate en effet que nos clients ont une attitude responsable et posent beaucoup de questions à nos experts en magasin pour assurer le bien-être de leurs animaux de compagnie », relève Maud Leschevin, Chief Customer Officer de Tom&Co.
Parmi les contraintes les plus souvent évoquées, on trouve le fait de ne pas pouvoir emmener son animal partout (38%), ne pas pouvoir le laisser seul (28%) et ne pas pouvoir partir en vacances (27%). D’autres éléments vus comme des freins à l’acquisition d’un animal sont les crasses (38%) et les dégâts (30%).
Les jeunes et les rongeurs
Le sondage révèle que c’est la tranche la plus jeune de la population sondée (les 18-34 ans) qui a principalement fait l’acquisition d’un animal de compagnie au cours de la dernière année. 78% d’entre eux affirment avoir adopté ou acheté un compagnon de vie (contre 66% pour les 35-54 ans et 59% pour les 55 ans et +). Et pour 44% d’entre eux, il s’agissait de leur première acquisition.
Fait assez étonnant : en tête des espèces les plus prisées pendant le confinement, on trouve, quel que soit l’âge des propriétaires, les lapins et les rongeurs (83%), devant les chats (64%) et les chiens (63%).
Pour acquérir leur animal de compagnie, 20% des Belges interrogés se sont rendus chez un particulier alors qu’ils n’étaient que 15% en 2017[2]. Ils sont 15% à avoir été dans un refuge dans ce but ; un pourcentage qui n’a guère évolué en 4 ans. Par ailleurs, 12% (contre seulement 8% en 2017) affirment « avoir trouvé » leur nouveau compagnon de vie, principalement quand il s’agit d’un chat.
Les animaux rendent plus heureux
Lorsqu’on leur demande les principales motivations pour avoir adopté ou acheté un animal de compagnie au cours de ces 12 derniers mois, 55% des personnes interrogées répondent que c’est parce que cela les rend heureux et 48% pour la joie que cela apporte dans leur foyer. Un Belge sur deux estime également que c’est pour combler la solitude (52%) pendant le confinement. Pour une personne sur trois, c’est pour occuper les enfants qui s’ennuient (31%) ou tout simplement parce que cela les aide à déstresser (29%) en cette période compliquée.
« La crise sanitaire n’a pas amené avec elle son lot unique d’inconvénients. Au contraire, pour les Belges, celle-ci a constitué l’élément déclencheur qui les a poussés à adopter ou à acheter un animal de compagnie et à agrandir la famille », conclut Sacha Dumoulin, directeur général de Dedicated.
[1] Ce sondage a été réalisé, entre le 2 et le 22 avril 2021, par Dedicated pour le compte de l’enseigne d’animalerie Tom&Co, via Internet sur un échantillon représentatif de la population belge, constitué de 1.010 personnes âgées de 18 ans et plus.
[2] En mars 2017, Dedicated avait réalisé, également pour Tom&Co, une étude intitulée « Les Belges et leurs animaux domestiques : en quoi ces derniers contribuent-ils au bonheur de leurs maîtres ? »